由于化学合成的现代药物常成分单一，结构清晰，体内作用选择性强，故使用中每每表现出疗效迅速，中的准确等特点。人们戏称为“魔弹”。例如,化疗药紫杉醇（PTX）其作用机制就是使微管蛋白双聚体从正常的动态平衡转向多聚体型，增加聚合反应的速度及程度，并抑制其解聚; 托泊替康则为DNA拓扑异构酶Ⅰ抑制制，可阻止拓扑异构酶Ⅰ的修复，使DNA断裂，影响转录和复制。“杀癌”机理都清清楚楚, 明白无误。
然而，众所周知，病症的反应是机体内外多重因素综合作用的结果。治疗过程中，药物只是外因，机体自身因素也十分重要。药物常须通过影响机体的众多环节，调整一些相关的生理功能，方能发挥良好的治疗作用。若只似“魔弹”一般，仅单纯作用于一、二个环节，尽管常常能迅速奏效，难免有顾此失彼之虞。而且，疗效也往往是短暂的，过而即逝的。上述这些药物都有严重的毒副作用，且不能持久有效，便是明证。更有甚者，某些药物在“试管”中或理论上应能有效地击中并摧毁目标，但实际使用时效果却不尽然，甚可相反。如一些抑制代谢、抑制免疫反应的抗恶性肿瘤药物能控制或缓解“癌肿”，然而，由于癌肿的发生发展机制十分错综，仅“针对性”地攻其某一环节，常可引起负性的连锁反应，包括抑制机体本身正常的免疫监视机能而促成癌肿扩散或加速死亡。