本人曾遇一十分棘手之患者，男性，50多岁，肿瘤Ⅳ期，无法手术，因大剂量化疗的毒副反应，胃肠功能彻底被摧毁，吃什么，吐、泻什么；严重脱发，伴气血减少，且出现感染，抗生素用后又见霉菌感染。在病房里，什么针对性措施都已无效，只能天天静脉注入营养剂，而这又进一步抑制了胃肠功能，只见其大肉尽脱，腹却膨隆（肠胀气使然？），舌质光红，呈点状腐苔(霉菌或营养剂使然？)周身骨痛（消瘦及大剂量升白剂使然？）低热不退……这显然非常棘手。此人似属于中医所说的“虚损”之极。按常规，可从调补脾胃（消化）功能入手，可难就难在其脾胃消化功能已被摧毁（化疗之故），连正常饮食均无法入口，何谈中医汤剂或药？苦思良久，我记起南宋杭州武林门外著名僧医罗知悌的一个医案，也是恶液质到了晚期，消化功能极差。又为出家人，本即营养不良。罗师先不予汤剂，先煮浓粥，以粥饮汤引之，因为这最“养胃”（容易消化）；几日后，再熬菜粥与之；消化功能逐渐恢复后，以调理胃肠之中药汤剂。此后，等消化功能逐渐恢复，才一步一步汤药并取，终获痊愈。受此启发，我亦依样画瓢，嘱家属先予粥汤，次进菜粥，并逐渐递减静脉输入之营养剂；与此同时，还辅以醒胃健脾之中药外敷剂，以加快脾胃（消化）功能的重建；一俟消化功能逐渐恢复后，以调理胃肠之中药轻剂合零毒化疗之剂，不时少量与之；行三周后，此人面见红润，（脾胃）消化功能已基本正常。此时，零毒抑瘤之剂照旧，汤剂中佐加清解退虚热之品。2月后，此君消化功能已基本恢复正常，除红细胞稍低外，白细胞、血小板已属正常，体重也增加了12斤，霉菌得到了有效控制，后续则以中医药零毒抑瘤为主，一直较健康地生存着，肿瘤也未见有发展之势。
这个案例至少给我几点收获：1、古人的经验是值得充分重视的。毕竟，许多生理病理变化古今是相通的，值得借鉴；2、许多功能，特别系脾胃（消化）、造血（白细胞、血小板、红细胞）等的恢复是需要一个循序渐进的过程，有人形象地比喻为“煲”中药，操之过急的拔苗助长式的治疗，如见白细胞低便盲目用升白剂，其结果只能适得其反，拔出来的苗是不会茁壮成长的；3、在本人主编的教育部规划教材《现代中医肿瘤学》中，我们特别强调了中医治疗肿瘤的“调整为先，零毒为佳，护胃为要”原则。其中，调整为先，首先强调要努力调整患者失衡或失调了的各项功能，如消化功能等。其次，零毒为佳指的是不仅抑杀肿瘤，也包括调整各项生理功能，最好均以“零毒”或无毒而较温和的方式方法。其三，护胃为要，指在整个治疗过程中，保护好病人的脾胃（消化）功能是关键。因为中医药强调脾胃为后天之本，有胃（消化功能佳）则生，无胃（消化功能败）则死。而保护消化功能，关键在于顺应消化功能的固有规律，且以最好的温和方式调整之。而所有这些，大多都是受启于古代医家的智慧或经验。