不久前，笔者应香港有关组织邀请，给香港注册中医师作零毒抑癌的学术报告，顺道接受广西南宁某医院之请求，给一位特殊的晚期肝癌伴严重而又顽固性腹水的患者作会诊。该患者原发灶切除后，又见复发。几次介入后，病灶未控制，并出现门脉癌栓，严重的腹水。初起利尿剂有效，现只能隔天抽腹水2000—3000cc，病人苦不堪言，其他相关治疗因此都被迫让路。当我见此人时，他两天前刚抽过腹水，现又腹部膨隆、鼓胀，圆滚滚的，皮肤光亮，显然严重腹水。此时，再嘱患者服汤剂，恐只能徒增痛苦，因为喝下去的药，很快“转化”为腹中之水。口服只能给予适当剂量的中药零毒抑癌之剂。消解腹水，则必须另辟蹊径。对此，笔者临床所遇颇多。一方面，建议医院控制静脉输液量，积极纠正低蛋白血症；另一方面，以大剂量温阳利水逐饮之剂，打成细末，嘱患者家属干湿敷交替，敷于患者脐周，并适当加温；恐干湿敷仍属远水不救近火，又予保留灌肠方数剂，嘱家属三、五天用一剂，非腹特胀不用，借肠道排出秽浊，以减轻腹水压力。我回上海后两周不到，对方即告知，这两周，仅放过一次腹水，不到2000cc，患者甚感轻松，已能下床走动，并每日一次到医院花园中晒太阳，腹水初步得到了控制，请求进一步治疗意见，我便加重内服调理之剂。
其实，这并非是笔者的“发明创造”，只不过是笔者对中医传统精华之继承而已。笔者研究生时的专业是研习中医的各家流派，深知古代医家治病每每方法众多，自出机杼，而外治便是常用之法。如东晋名医葛洪的《肘后备急方》中，共列方剂1060首，其中，外治方即有346首，超过三成。又如清之一代名医吴师机，便善用多种外治法来治疗各种难治之症，病症涉及内外妇儿、皮肤、五官各科。他甚至认为，外治可以“统治百病”。只是近几十年来，人们受西方医学的影响，日趋讲究规范、划一，中医医师也日趋沦为只会疏几味内服药（有的甚至只是成药）的简单操作者了。以前许多很有特色的治法或措施渐渐被人们所遗忘。这也是中医药近年来有沉沦不振之趋势的原因之一。